Hiperhidrosis primaria o secundaria: por qué la distinción lo cambia todo

Es la primera pregunta de la consulta y la que más consecuencias tiene. Antes de hablar de tratamientos hay que saber en cuál de los dos grupos está el paciente.

Hiperhidrosis focal primaria

Es un problema en sí mismo. No responde a ninguna enfermedad de fondo: el sistema nervioso simpático manda a las glándulas sudoríparas más señal de la que la regulación de la temperatura necesita.

Sus rasgos característicos:

• Afecta zonas concretas: palmas, plantas, axilas, cara.
• Suele empezar en la infancia o la adolescencia.
• Con frecuencia hay antecedente familiar.
• Es simétrica: las dos manos, las dos axilas.
• No ocurre mientras se duerme.
• Empeora con el estrés y con la ansiedad, pero también aparece en reposo.

Es la que tiene tratamiento quirúrgico.

Hiperhidrosis secundaria

Es un síntoma. Detrás hay algo: alteraciones de la tiroides, cambios hormonales —la menopausia, entre ellos—, diabetes, infecciones, algunos tumores, y bastantes medicamentos de uso común.

Sus rasgos suelen ser los opuestos:

• Tiende a ser generalizada, no limitada a una zona.
• Empieza en la edad adulta, muchas veces de forma relativamente brusca.
• Puede ser asimétrica.
• Ocurre también de noche, empapando la cama.
• Puede venir acompañada de otros síntomas: baja de peso, fiebre, palpitaciones, cansancio.

Por qué importa tanto

Porque el tratamiento es distinto y porque la cirugía de la que habla este sitio —la simpatectomía torácica— está pensada para la primera.

Operar a alguien cuya sudoración responde a un hipertiroidismo no le resuelve el hipertiroidismo, y le añade un efecto adverso permanente. Peor todavía: retrasa el diagnóstico de lo que sí tenía.

Las tres señales que obligan a estudiar antes

Si te reconoces en alguna de estas, lo primero no es un tratamiento para el sudor:

1. Sudas de noche, empapando las sábanas.
2. Empezaste de adulto, sin haber tenido esto antes.
3. Sudas por todo el cuerpo, no en zonas concretas.

Ninguna de las tres significa que tengas algo grave. Significan que corresponde estudiar antes de tratar, y ese estudio es parte de la consulta.